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CAPILLA DE SAN FERMÍN
La actual Capilla de San Fermín, situada junto a la iglesia de San Lorenzo de Pamplona, es uno de los espacios más representativos del patrimonio religioso de la ciudad y un importante ejemplo de la evolución entre el barroco y el neoclásico en Navarra. Su origen se remonta a una primera capilla dedicada al santo, promovida por el Ayuntamiento y consagrada en 1399 dentro del antiguo templo gótico de San Lorenzo. La devoción al patrón de Pamplona fue creciendo con el paso de los siglos, especialmente tras la llegada de reliquias de San Fermín enviadas por obispos de Amiens durante el siglo XVI. Esta creciente veneración llevó al municipio a impulsar la construcción de una nueva capilla más digna para custodiar la imagen y las reliquias del santo.
La construcción de la capilla actual se desarrolló entre 1696 y 1717. El proyecto fue realizado por los maestros de obras Santiago Raón, fray Juan de Alegría y Martín de Zaldúa. El Ayuntamiento de Pamplona actuó como principal promotor y financió gran parte de la obra, aunque también contribuyeron numerosos navarros residentes en otras partes de España y en territorios de ultramar, como Filipinas o el virreinato del Perú. Esta participación colectiva refleja la fuerte devoción a San Fermín entre los navarros, tanto dentro como fuera de su tierra.
Arquitectónicamente, la capilla responde al estilo del barroco ornamental propio de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Su planta es centralizada, con forma de cruz griega inscrita en un cuadrado, y se cubre con una cúpula asentada sobre tambor octogonal y rematada por una linterna. Exteriormente el edificio combina piedra en la parte inferior y ladrillo en la superior, con elementos decorativos como frontones triangulares y un óculo con el escudo de Pamplona. El conjunto se integra en el entorno urbano mediante una estructura que conecta la capilla con la iglesia de San Lorenzo.
El interior de la capilla presentaba originalmente una decoración barroca muy rica y exuberante. La entrada estaba formada por un doble frontispicio adornado con esculturas de evangelistas, virtudes y numerosos ángeles. En el centro del espacio, bajo la cúpula, se situaba un gran trono o templete de madera destinado a albergar la imagen de San Fermín. Este tabernáculo, diseñado por el escultor Pedro Onofre Descoll, era una estructura monumental con arcos, cúpula y abundante ornamentación vegetal y escultórica. La decoración se completaba con cinco grandes pinturas sobre la vida y el martirio del santo, realizadas en 1736 por el pintor Pedro Antonio de Rada.
A finales del siglo XVIII la capilla sufrió graves problemas estructurales. En 1795 se derrumbaron la linterna y parte de la cúpula, lo que obligó a realizar importantes obras de reconstrucción. Aprovechando esta circunstancia, se decidió renovar el interior siguiendo los nuevos principios estéticos del neoclasicismo. El proyecto fue encargado al arquitecto Santos Ángel de Ochandátegui, cuyas obras se realizaron entre 1800 y 1805. La reforma eliminó gran parte de la ornamentación barroca y la sustituyó por una decoración más sobria y ordenada, con medallones, guirnaldas y elementos inspirados en el gusto académico.
Posteriormente, en 1819, se instaló un nuevo tabernáculo neoclásico diseñado por el escultor Francisco Sabando y ejecutado por Anselmo Salanova. Este templete, realizado en estuco imitando mármol, presenta columnas que sostienen una cúpula decorada con relieves de ángeles y símbolos religiosos. A diferencia del antiguo trono barroco, situado en el centro del edificio, el nuevo tabernáculo se colocó en la cabecera de la capilla. Este cambio transformó la concepción espacial del recinto, pasando de un planteamiento barroco centrado y escenográfico a otro más racional y funcional, acorde con el espíritu del neoclasicismo.
De este modo, la Capilla de San Fermín refleja no solo la profunda devoción pamplonesa hacia su patrón, sino también la evolución artística de la arquitectura entre los siglos XVII y XIX.